Con Alvaro Bautista unico pilota del team Rizla Suzuki MotoGP 2011, il team manager Paul Denning ha già escogitato un piano d'emergenza, nel caso in cui lo spagnolo non possa correre in uno dei 18 eventi del Campionato del Mondo. L'uomo scelto come sostituto è stato l'americano John Hopkins, noto a Denning in quanto protagonista per ben 5 stagioni di Suzuki (con un quarto posto nel Campionato del Mondo nella sua ultima stagione 2007) .

Hopkins, che è stato ingaggiato quest'anno dalla Suzuki Crescent British Superbike Championship, squadra anch'essa controllata da Denning, sarà presente nei Test di Qatar del 13-14 marzo, e guiderà la GSV-R per prepararsi all'eventualità di una chiamata durante la stagione. "John non farà il test completo in Qatar, scenderà in pista per aiutarci a girare qualche video, cosa che gli permetterà di farsi un'idea della moto. Con solo un pilota, era necessario pensare ad un piano B nel caso qualcosa andasse storto. Ovviamente, la nostra speranza è di non dover ricorrere ad esso. Abbiamo però l'obbligo di essere presenti in ogni gara come Suzuki, Rizla e tutti i partner. John è disponibile, ha esperienza, è in forma e concentrato, sembra l'uomo giusto per questo lavoro", ha aggiunto il britannico che ha poi concluso definendo "non contemplata" la possibilità di una wildcard per l'americano, almeno per il momento.